Baharla gelen ilk adımlar: 14 Mart 2026 itibarıyla korunaklı yuvasından çıkan Neo, annesi Ruby’nin eşliğinde yeni yaşam alanını keşfetmeye başladı.
Hassas doğası gereği kış aylarını annesiyle loş bir yuvada geçiren Neo, nihayet ziyaretçilerin karşısına çıktı. Parkın uzman ekipleri, titrek ama meraklı adımlarla bahçe keşfine çıkan minik okapinin sağlık durumunun mükemmel olduğunu belirtti. Avrupa genelindeki koruma programı kapsamında dünyaya gelen Neo’nun bu cesur adımları, hem park yetkilileri hem de doğaseverler için büyük bir umut kaynağı oldu.
Okapi, ilk bakışta bir melez gibi görünse de aslında kendine has, kadim bir türdür:
Zürafanın Tek Akrabası: Boynu zürafalar kadar uzun olmasa da, okapiler zürafaların yaşayan en yakın ve tek akrabasıdır.
Kamuflaj Ustası: Bacaklarındaki zebra benzeri çizgiler, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin balta girmemiş sık yağmur ormanlarında kusursuzca gizlenmesini sağlar.
Diliyle Gözünü Temizliyor: Okapilerin dilleri o kadar uzundur ki (yaklaşık 35 cm), kendi göz kapaklarını ve kulaklarının içini dilleriyle temizleyebilirler.
Afrika Tek Boynuzlusu: Çok utangaç ve gizli yaşadıkları için 20. yüzyılın başına kadar batı dünyası tarafından “efsanevi bir yaratık” sanılmışlardır.
Neo’nun doğumu sadece sevimli bir haber değil, aynı zamanda stratejik bir başarıdır. Okapiler, IUCN Kırmızı Listesi’nde “tehlike altında” kategorisinde yer alıyor. Türü tehdit eden ana unsurlar şunlardır:
Neo’nun annesi Ruby, Avrupa genelinde yürütülen bir üreme programı kapsamında 2023 yılında Chester Zoo’daki erkek okapi Stomp ile çiftleştirilmişti. Ruby’nin 2021 doğumlu ilk yavrusu Mzimu ise şu anda Londra Hayvanat Bahçesi’ndeki (ZSL London Zoo) üreme programında türün geleceği için görev alıyor.
Editör: Dilara Keskin
